A henna a Loosestrife család tagja, latin neve Lawsonia inermis. Eredetileg Egyiptomból származik, és még ma is Egyiptom a fő szállítója India, Marokkó és Szudán mellett.
Azon kívül, hogy csodálatos díszítője a testnek, a henna még sok más jó tulajdonsággal is bír.

Akik már találkoztak henna porral, tudják, hogy illata tagadhatatlanul különleges. Egy erős és heves kombinációja a föld, az agyag, a kréta és a nyirkos zöld levelek illatának. Ezzel ellentétben a friss hennaleveleknek a zúzás előtt semmiféle illata nincsen.
A henna virága egy karcsú, négyszirmú kehely, melynek közepéből egy hosszított "antenna" lóg kifelé. Vörös, rózsaszín és fehér változatai ismertek. Illata édeskés, csábító, cukorkára, jázminra, vagy rózsára emlékeztet, ebből kifolyólag a virág olaját parfümként is hasznosítják.
A növénynek több gyógyító tulajdonsága is ismert. A henna növényből készült főzet kiválóan alkalmas sebgyógyításra, illetve megnyugtatja az égett bőrt, és enyhíti az ekcéma tüneteit. A hennát nagyon sok esetben tenyérre kenték az ókorban, hiszen a tenyéren számos ideg található, melyekre a növény nyugtatóan hat. Ezen kívül még kiváló fejfájás-csillapító, amennyiben ecsettel elkeverve a fejre kenjük.

Henna henna henna henna henna henna henna henna henna henna henna henna henna henna henna

Henna henna henna henna henna henna henna henna henna henna henna henna henna henna henna

Henna henna henna henna henna henna henna henna henna henna henna henna henna henna henna

Henna henna henna henna henna henna henna henna henna henna henna henna henna henna henna

Henna henna henna henna henna henna henna henna henna henna henna henna henna henna henna

Henna henna henna henna henna henna henna henna henna henna henna henna henna henna henna

Henna henna henna henna henna henna henna henna henna henna henna henna henna henna henna

Henna henna henna henna henna henna henna henna henna henna henna henna henna henna henna

Henna henna henna henna henna henna henna henna henna henna henna henna henna henna henna

 Henna henna henna henna henna henna henna henna henna henna henna henna henna henna henna

Egy amerikai pedagógus úgy gondolja, hogy az arcfestés eredményesen használható az oktatásban. Az arcfestést elsősorban a rajz-művészet órákon végeznék, de a tanterv megalkotója úgy gondolja, hogy a módszerrel eredményesen oktathatók más tantárgyak is, a matematikától a történelemig. Szerinte kitűnően tisztázhatók olyan fogalmak, mint az arányosság, egyensúly és a szimmetria.

Érdekelheti a diákokat a különböző kultúrák arcfestés-hagyománya, ami egyrészt a diákok identitástudatához járulhat hozzá, másrészt egyes történelmi témák tárgyalását is új megvilágításba helyezheti. Tanulmányozható a "szociális nyomás" működése is.

A szerző szerint fontos felhívni a diákok figyelmét az arc asszimetriájára, bár arra nem ad magyarázatot, miért alapvetően fontos ismeret ez a diákok számára.

Az arcfestés manapság főként a gyerekek körében éli népszerűségét. A gyerekek előszeretettel bújnak mások, például állat-, mesefigurák bőrébe.

Tapasztalatom szerint az arcfestés folyamata a gyerekek számára nagy izgalommal teli, és mikor készen van az arcuk kifestése és benéznek a tükörbe rendszerint egy nagy mosolyt látok az arcukon.

Az arcfestéssel egy szeretett lény bőrébe bújhatnak, amely számukra nagy kaland.

Ahogy eddig láttam munkásságom során, rendezvényeken vagy zsúrokon a gyerekek sokkal felszabasutabbak és boldogabbak lettek az arcukat díszítő mintától.

Arcfestés arcfestés arcfestés arcfestés arcfestés arcfestés arcfestés arcfestés arcfestésArcfestés arcfestés arcfestés arcfestés arcfestés arcfestés arcfestés arcfestés arcfestésArcfestés arcfestés arcfestés arcfestés arcfestés arcfestés arcfestés arcfestés arcfestésArcfestés arcfestés arcfestés arcfestés arcfestés arcfestés arcfestés arcfestés arcfestésArcfestés arcfestés arcfestés arcfestés arcfestés arcfestés arcfestés arcfestés arcfestésArcfestés arcfestés arcfestés arcfestés arcfestés arcfestés arcfestés arcfestés arcfestésArcfestés arcfestés arcfestés arcfestés arcfestés arcfestés arcfestés arcfestés arcfestésArcfestés arcfestés arcfestés arcfestés arcfestés arcfestés arcfestés arcfestés arcfestésArcfestés arcfestés arcfestés arcfestés arcfestés arcfestés arcfestés arcfestés arcfestésArcfestés arcfestés arcfestés arcfestés arcfestés arcfestés arcfestés arcfestés arcfestésArcfestés arcfestés arcfestés arcfestés arcfestés arcfestés arcfestés arcfestés arcfestésArcfestés arcfestés arcfestés arcfestés arcfestés arcfestés arcfestés arcfestés arcfestésArcfestés arcfestés arcfestés arcfestés arcfestés arcfestés arcfestés arcfestés arcfestésArcfestés arcfestés arcfestés arcfestés arcfestés arcfestés arcfestés arcfestés arcfestés

A hennának több neve is létezik: mehndi (India), alhena, khina, hína, al-khanna, henne, lawsonia stb.

Története időszámításunk előtti időkre nyúlik vissza. Délkelet-Ázsiában, Indiában, a Közép-Keleten és Észak Afrikában már 5000 évvel ezelőtt is testfestésre használták.

Ahogy a múmiákon vagy más régészeti ásatásokon előkerült maradványokból kiderült, évszázadokkal ezelőtt a henna már ismeretes volt, mint hajfesték, testfesték és különböző anyagok, például selyem, vagy gyapjú festésére használható anyag.

Ám a henna nem csak díszítésre szolgált, hanem, mint szertartás jelent meg a különböző kultúrákban, és emellett azt is tartották, hogy lelki terápiát is nyújt, így nem kapkodták el a hennafestést.

Rengeteg olyan motívum létezik, amely valamilyen vallási hiedelemhez, szertartáshoz kapcsolódik. A testdíszítésen kívül a gonosz elűzésére használták, viselője gazdagságot és szerencsét remélt. Úgy gondolták, hogy a henna bőséggel, jósággal, erővel, tisztasággal, tisztelettel, egészséggel, szerelemmel áldja meg viselőjét.

Tehát egyes kultúrákban igen jelentős szerepet töltött be a henna, mint testfestés.

 Az indiai minták általában finom vonalú virágdíszekből, absztrakt kacskaringókból állnak. Viszont kivételt képeznek a táncosok tenyerén lévő mehndi rajzolatok, melyek szerepe a figyelemfelkeltés volt. A kézfejeken lévő minták arra szolgáltak, hogy a nézők jobban lássák a táncosok mozdulatait, valamint emelték az előadás fényét.

Az indiai kultúrában az esküvői előkészületek elengedhetetlen része a henna, amikor a mennyasszony testét hennával díszítik. A hagyományok szerint a mennyasszonynak, és a család női tagjainak a vőlegény hozza el a hennát, amely egy jeles pillanatnak bizonyul. A test festése előtt a két örömanya egy-egy kis adag hennát nyom házasulandó gyermeke kezébe. Majd megkezdődik a festés ceremóniája, amely egy fontos momentum, mivel a két család női tagjainak ekkor alkalmuk nyílik az ismerkedésre, hiszen fontos, hogy a leendő rokonok jóban legyenek egymással.

Más kultúrákban például az afrikaiaknál a díszítések inkább vastag vonalú geometrikus alakzatok. Marokkóban a henna-összejövetelek hasonlítanak a hamam kultúrájára. - ez egy olyan fürdő-hárem, ahol a nők kényelmesen heverészhetnek, gyakran meztelenül, miközben esznek és pletykálkodnak. Sokszor akár 3 napig is. A táncosnők itt is hennát használnak kéz- és lábfejük hangsúlyozására. A Guedra nevű szerelmes táncnál például a mehndi festés arra szolgál, hogy a táncosnő ujjainak hullámzó mozgására irányítsa a férfi figyelmét. 

Az arabok a kéz- és lábfejen elhelyezett nagyobb virágmotívumokra helyezik a hangsúlyt. A körmök, a bőr és a haj hennával való befestése napjainkban is népszerű a Közel-Keleten. Egy régi arab mondás, miszerint "Ha nem igazat szólok, ne nyújthassam hennázásra többé a kezem" arra utal, hogy ez a szépítkezés igen jelentős volt a Közel-Keleten. Míg Alsó-Egyiptom elkényeztetett úrhölgyei a hennát kozmetikai célokra használták. 

Manapság, a henna igen elterjedt lett. A nők előszeretettel alkalmazzák különleges alkalmakkor, vagy egyszerűen csak testük díszítésére. 

Napjainkban a minták nagy része nem bír különleges jelentéssel - habár az arab kultúrában megmaradtak a különböző motívumok jelenetőssége - terjedésével átalakult a henna szerepe.